| Tout en conservant les acquis techniques de la première génération, Ford a insufflé une jolie surdose de séduction à sa Focus seconde du nom.  L’harmonie fonctionnelle
Avec plus de quatre millions d’exemplaires produits depuis son apparition en 1998, la première Focus a été un grand succès commercial qui récompense largement Ford de l’audace dont il avait alors su faire preuve. Car le modernisme apparent du modèle qui succédait à la fameuse lignée des Escort tranchait délibérément avec les habitudes gentiment conservatrices du constructeur américano-européen. Mais comme dit le dicton, “le naturel revient au galop” et la nouvelle Focus commercialisée en novembre 2004 sur l'Hexagone s’avère indiscutablement plus sage, plus consensuelle, dans son enveloppe extérieure comme dans les volumes de ses aménagements intérieurs. Faut-il le regretter ? Certainement pas, car nonobstant une face avant peu différenciée de son pendant monospace compact C-Max comme de la petite Fiesta, son profil dessiné “à l’italienne” se révèle sublime, tant en carrosserie 5 portes qu’en version 3 portes, où la Focus a la séduction d’un authentique coupé. Et même le break, lancé en février 2005, transpire de cette véritable élégance qui conforte le propriétaire du véhicule dans son sentiment d’avoir une belle voiture durant tout le temps qu’elle partagera sa vie ! Ce petit exploit doit énormément à deux effets de style majeurs : des passages de roue bien marqués et une partie arrière très fuyante, tout cela suggérant que la Focus est en mouvement, même à l’arrêt ! Avec la prouesse supplémentaire de ne même pas pénaliser le coffre, la nouvelle Ford compacte assurant ici la meilleure prestation face à ses rivales les plus affûtées !
Le sourire de satisfaction reste de rigueur à l’ouverture des portières puisque le traitement de l’habitacle apparaît sans reproche. Le bond qualitatif en qualité perçue saute aux yeux alors que l’ancienne Focus n’avait déjà pas à rougir sur ce plan-là. Et le dessin équilibré de la planche de bord conjugue esthétisme et fonctionnalité, offrant même le choix d'une teinte bleue en alternative au sempiternel noir. Enfin, la dotation minimale du premier des cinq niveaux de finition, Ambiente, intègre déjà 6 airbags (dont 2 rideaux), un verrouillage centralisé, un volant réglable sur ses deux axes, une banquette arrière 60/40 et des vitres électriques. La clim devient de série sur le stade immédiatement supérieur. Complétant ce souci de Ford à démocratiser les équipements, l’option de l’éclairage auto-directionnel s’avère abordable à 350 EUR car les lampes hallogènes sont conservées, la coûteuse technologie au xénon pouvant évidemment les remplacer contre supplément.
Sur le plan technique, la Focus repose sur la plate-forme qu'avait inauguré le monospace compact Focus C-Max en arrivant sur le marché courant 2003. Bien sûr, les lois d’amortissement et certains réglages ont été affinés, voire améliorés, mais les épures des trains de roulement sont les mêmes, avec McPherson très guidé à l’avant et multibras à l’arrière. Et le résultat s’inscrit dans le digne prolongement des saines attitudes comportementales déjà enregistrées avec la C-Max.
Amorçant nos tests avec la version de pointe 2 l. essence 145 ch et la suspension Sport sur de petites routes tortueuses à souhait, il en ressort que la Focus affiche une aisance rare grâce à un équilibre global tangible qui se marie à une direction douce et précise. Ici, le train arrière s’accorde à merveille avec l’essieu avant pour tracer des trajectoires nettes et prévisibles. En accélérant davantage la cadence, une tendance au sousvirage indique aimablement qu’on dépasse les bornes.
L’évident agrément de conduite de la Focus se retrouve - à peine moins marqué - sur les diesels. Epaulé par une boîte 6, le 2 l. CTDi 136 ch commun à Ford et Peugeot fait des étincelles et survole sans mal les débats. Mais le 1,6 l. TDCi de 110 ch offre déjà beaucoup d’attraits. Un peu bruyant sur les intermédiaires, il offre l’exclusive particularité de pouvoir être associé à une boîte automatique à variation continue CVT qui rend sa conduite plus onctueuse, bien qu’elle ne dompte pas encore aussi bien certaines sautes d’humeur sonores que ses meilleures homologues.
Cela étant, les deux autres points forts relevés sur la Focus au roulage contribuent énormément au capital séduction de la nouvelle Focus : qualité de l’amortissement - avec ou sans suspension Sport - et accord confort/tenue de route qui en résulte, ainsi que l’insonorisation globale.
Particulièrement gracieuse, encore plus habitable et pourvue des derniers développements en matière de sécurité passive, la nouvelle Focus atteint sans équivoque son objectif : faire mieux que le modèle qu’elle remplace. Bel exploit, quand la Focus initiale plaçait déjà la barre passablement haut ! Fiche technique Carrosserie
• Berline 3 ou 5 portes 5 places de 4,34 m de long.
• Coffre : 385/1.245 dm3.
• Poids à vide : 1.339 kg (1.6 TDCi). Motorisations
• Essence 4 cylindres 16 soupapes 2 ACT Duratec
-----1.388 cm3 59 kW/80 ch/5 cv,
-----1.596 cm3 74 kW/100 ch/6 cv et Ti-VCT à distribution variable 84 kW/115 ch/7 cv,
-----1.999 cm3 107 kW/145 ch/9 cv.
• Turbo-diesel 4 cylindres 16 soupapes Duratorq common rail TDCi
-----1.560 cm3 81 kW/109 ch/6 cv
-----1.997 cm3 100 kW/136 ch/7 cv.
• Traction.
• Boîte 5 (1.4i, 1.6i, 2.0i et 1.6 TDCi), 6 vitesses (2.0 TDCi) ou BVA CVT (1.6 TDCi).
• Direction à assistance électro-hydraulique asservie à la vitesse, ABS/EBV/BAS, 6 airbags dont 2 rideaux de série, ESP en option. Performances
(1.6 TDCi/2.0 TDCi, données constructeur)
• V Max : 188/203 km/h. 0-100 km/h : 10”9/9”3.
• Conso moy. norm : 6,2-4-4,8 / 7,4-4,6-5,6 l./100.
• CO2 : 127/148 g/km. Prix (en novembre 2004)
• A partir de 14.400 EUR (1.4i 80 ch Ambiente 3 portes) à 24.700 EUR (2.0 TDCi 136 ch break SW Titanium). 1.6 TDCI 110 ch Trend 3 portes à partir de 19.100 EUR. Ecart 3 à 5 portes : 300 EUR. 5 portes à break SW : 600 EUR.  Atouts
• Silhouette agréable.
• Châssis rigoureux et rassurant.
• Confort de suspension convaincant.
• Plaisir de conduite.
• Bonne habitabilité, y compris à l’arrière.
• Excellente position au volant.  Lacunes
• Rétrovision centrale réduite par l’étroitesse de la lunette arrière.
• Calibrage boîte auto CVT perfectible en confort d’utilisation. LES PHOTOS... La qualité de l’amortissement et l’accord confort/tenue de route qui en résulte contribuent au capital séduction de la nouvelle Focus. Coupé 3 portes et berline 5 portes offrent la même belle habitabilité à l’arrière, ainsi qu’un aménagement intérieur pratique et sérieusement conçu.
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