| Avec la nouvelle Fox, Volkswagen alimente le débat sur la voiture “low cost” avec des arguments assez frappants.  La modernite pour tous
Au moment où PSA-Toyota lancent leur trio de citadines 107/C1/Aygo et que Renault brouille les cartes avec sa Dacia Logan roumaine, pionnière du “hard discount” automobile, Volkswagen joue aussi les trouble-fêtes en commercialisant une Fox qui les prend à contre-pied par un prix également au ras des pâquerettes. S’inscrivant dans le créneau en expansion des citadines style Twingo, elle a aussi pour elle l’atout d’offrir le gabarit le plus important de la catégorie, voisin de celui d’une Clio.
Fabriquée au Brésil où cette 3 portes est diffusée depuis un an, la Fox reprend à peu près 60 % des “modules” de la Polo, dont la plate-forme qui en conserve l’empattement. Remplaçant “de facto” dans la gamme VW une Luppo naguère réalisée en Allemagne et perçue trop petite et bien chère par le public, la Fox rectifie donc avantageusement le tir.
“Emballée” par une carrosserie d’allure sympa et soignée avec ses boucliers teintés caisse, l’habitacle apparaît à l’usage bien spacieux, à l’avant comme aux deux places arrière. Quoique légèrement plus courte que la Polo (9 cm), la Fox la dépasse de 8 cm en hauteur, permettant une position de conduite légèrement surélevée, à l’instar de ce qui a été obtenu sur la Golf Plus par rapport à la berline habituelle. En outre, la banquette arrière, rabattable 50/50, coulisse également en longueur sur 15 cm pour optimiser la modularité intérieure.
Et à en juger par un équipement de base complet dans ses fondamentaux, la Fox n’a rien d’une voiture “au rabais” avec un double airbag, des vitres électriques avant, un verrouillage centralisé par télécommande, un volant réglable sur les deux axes, un compte-tours, ainsi qu’un tiroir de rangement sous les sièges. Sans bénéficier des plus beaux matériaux, la planche de bord a aussi bonne allure. Bien sûr, la définition de gamme a été simplifiée au maximum, avec un unique niveau de finition Trend auquel peut s’ajouter un Pack Confort, avec climatisation manuelle régulée Climatic (bizarrement accompagnée de pneus plus gros de 185/70x14 contre des 160, pour alourdir le supplément !). Ce stade pouvant lui-même être rehaussé par un Pack Sport (jantes alliage de 15 pouces, feux antibrouillard, etc). Les options se cantonnent pour leur part à une radio CD, un toit ouvrant en verre, des airbags latéraux, une peinture métallisée et un antidérapage ESP.
Côté technique, la Fox ne peut qu’inspirer confiance en reprenant la plupart des attributs de la Polo, dont les essieux (avec 4 freins à disque, ventilés à l’avant) et une direction à assistance électromécanique variable. Outre une dotation d’équipements bien plus limitée que la Polo, la Fox se démarque également par ses motorisations modestes, deux 3 cylindres (essence 1.2i/55 ch et turbo-diesel 1.4 TDi 70 ch) et un 4 cylindres (essence 1.4i/75 ch), auteur des meilleures performances.
Si, avec la Fox, Volkswagen vise naturellement un plus grand succès qu’avec la Luppo, il ne s’agit pas non plus que sa petite brésilienne fasse de l’ombre à la Polo, parallèlement repositionnée à l’occasion d’un remodelage en règle. C’est la raison pour laquelle la version 5 portes de la Fox n’est pas importée, et que la banquette arrière comporte deux places et non trois. Dans la même optique, les glaces arrière restent fixes, sans entrebaillement possible, alors que les trois motorisations affichent des puissances limitées.
Mais volant en mains, la Fox sort de son terrier pour afficher au grand jour un comportement séducteur. La directivité de l’auto est celle d’une grande, et ses trains de roulement donnent des rails à la trajectoire, même à l’abord des virages “coton”. Le freinage a du grip, alors que la commande de boîte se révèle nette et précise. Rien d’un bas de gamme, même si la stabilité d’assiette entretient un certain flou. Mais sans ternir excessivement la qualité de l’amortissement, eu égard à la catégorie minimale de l’auto, ni occasionner trop de roulis en contrepartie, la tenue de route faisant au final preuve d’une belle assurance, conforme à ce que l’on peut attendre d’un modèle estampillé “VW”.
Des trois motorisations essayées, le meilleur compromis est fourni par le 1.2i essence de base, vraisemblablement le plus choisi. Fort correctement insonorisé, la joyeuse musicalité inhérente aux 3 cylindres est ici moins assourdissante qu’ailleurs, quoique présente. Les 55 ch en veulent au travers de rapides montées en régime pour délivrer un certain punch, qui s’estompe bien néanmoins dès qu’on aborde les axes de circulation plus rapides. Phénomène qui s’accroît avec de la charge à bord.
Si le 1.4i 75 ch distille un joli surcroît d’aisance dans un niveau sonore sensiblement abaissé, c’est pourtant le TDi - avec son couple de 155 Nm dès les 1.600 tr/mn - qui anime le mieux la Fox dans les faits sur tous les terrains, y compris l’autoroute, et pour un appétît d’oiseau. Qui plus est, ce bloc diesel n’alourdit pas vraiment le train avant, mais son service supérieur exige un investissement supplémentaire important. Or l’immense attrait de cette VW brésilienne tient d’abord dans son rapport agrément/prix assez exceptionnel au regard de la modernité et de l’intelligence conceptuelle. Fiche technique Carrosserie
• 3 portes 4 places de 3,82 m de long.
• Coffre : 260/1.016 dm3.
• Poids à vide : 998 kg (1.2i 55 ch). Motorisations
• Essence
-----3 cylindres 6 soupapes 1.198 cm3 de 40 kW/55 ch/4 cv,
-----4 cylindres 16 soupapes 1.390 55 kW/75 ch/5 cv.
• Turbo-diesel
-----3 cylindres 6 soupapes à injection directe et injecteurs-pompes TDi 1.422 cm3 51 kW/70 ch/4 cv.
• Traction avant.
• Boîte mécanique à 5 vitesses.
• Direction assistée, ABS/BAS et double airbag. Performances
(1.2i/1.4 TDi, données constructeur)
• V Max : 148/161 km/h. 0-100 km/h : 17”5/14”7.
• Conso moy. mix norm : 7,7-5-6/6,1-4,2-4,9 l./100.
• CO2 : 148/161 g/km (Euro4). Prix (en juillet 2005)
• Trend 1.2i à 8.990 EUR, 1.4i à 9.740 EUR et 1.4 TDi à 11.040 EUR. Pack Confort à 1.320 EUR et Pack Sport + 900 EUR.  Atouts
• Agrément de conduite.
• Prix et économie d’usage.
• Habitabilité.
• Ergonomie.  Lacunes
• Amortissement un peu “rebondissant”.
• Revêtement de planche de bord rayable. LES PHOTOS... Représentative du style VW le plus actuel, la Fox donne accès à la voiture neuve sans fausse note. Pour ne pas faire d’ombre à la Polo, la Fox reste stricte dans sa définition de base : 3 portes, 4 places et glaces arrière fixes.
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